Dentro de la única aerolínea del mundo con "chefs voladores" que cocinan comidas con calidad Michelin a 38.000 pies de altura, e incluso ha sido votada como la "mejor de Europa".

—¿Puede decirme cómo se pronuncia su apellido, señorita? —pregunta el chef de a bordo, Salih, arrodillado a mi lado.

Está vestido de pies a cabeza con el uniforme de chef, con gorro incluido, y habla con entusiasmo sobre un menú que parece sacado de un restaurante londinense con estrellas Michelin.

Llevamos apenas unos minutos a bordo y ya nos han ofrecido copas de champán y toallas suaves y calientes que huelen a clementina.

Estoy a bordo de un 777 de fuselaje ancho para probar las ofertas de clase Business de Turkish Airlines, tanto de corta como de larga distancia, en un rápido viaje de regreso de Londres a Tokio vía la capital turca.

Primero, los vuelos de larga distancia. El avión cuenta con dos cabinas ejecutivas, con asientos dispuestos en una configuración 2-3-2, lo cual resulta desafortunado para quien esté atrapado en medio de las tres filas de asientos.

Pero los asientos son grandes. Realmente grandes, con 78 pulgadas de separación entre ellos y 22 pulgadas de ancho, y una puerta mosquitera que ofrece bastante privacidad si te sientas junto a un desconocido.

Estoy con mi esposo, Dan. Nos sentamos en las sillas 1A y 1B (siempre es un placer) y encontramos unos auriculares Denom con cancelación de ruido que se venderían por hasta £400 cada uno en un bolsillo a nuestra derecha.

Colocamos todo nuestro equipaje de mano en el enorme compartimento junto a nuestros pies (lo que significa que no necesitamos guardar nada en los compartimentos superiores) y encontramos zapatillas y una manta encima.

La tripulación de cabina, de labios rojos y vestida con vestidos grises y rojos, reparte kits de artículos de tocador de cuero para él y para ella a cada pasajero.

El mío es de un rojo brillante y viene con bruma facial, loción corporal y bálsamo labial de la marca italiana de alta gama Ferragamo, así como cepillo de dientes, pasta y tapones para los oídos.

Pero lo que realmente hace que la experiencia sea especial y diferente a cualquier otra experiencia en clase ejecutiva son los chefs a bordo.

Mientras bebo un Tattinger (servido en vasos, no de plástico), toman los pedidos de los pasajeros, que parecen ser una mezcla de turistas y viajeros de negocios internacionales y cambian sin problemas entre inglés, turco y japonés.

Los chefs son responsables de cocinar y supervisar la preparación de alimentos a bordo y tomar los pedidos de los pasajeros.

Turkish Airlines ofrece este servicio en cabinas de clase ejecutiva en vuelos de más de ocho horas de duración.

Y, dado que Turkish Airlines vuela a más destinos que cualquier otra aerolínea del mundo (353 destinos y contando), eso significa muchos chefs en muchas cabinas.

Es "cena a la carta", así que Salih pregunta cuándo queremos comer. Elegimos después del despegue con la esperanza de pasar el resto del vuelo durmiendo en las cómodas camas.

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Una vez que estamos en el aire, nos dan botellas de agua y nos preguntan nuestras preferencias de bebida.

La tripulación de cabina fija los colchones a nuestros asientos y coloca edredones acolchados a nuestros pies para cuando estemos listos para dormir un poco.

Luego, llega la hora de la comida. Se colocan manteles grises sobre nuestras mesas plegables, junto con pequeñas velas con llamas artificiales.

Opto por una copa de Chablis para acompañar mi entrante de mezze turco, al que le sigue una lubina salvaje servida con una deliciosa mousse de apio nabo y mantequilla de alcaparras y limón, y rematado con una mezcla de baklava de miel pegajosa.

Es un banquete delicioso y me como cada migaja.

Nos llaman "Sr. Williams" y "Sra. Sime" durante todo el vuelo. "¿Té o café, Sra. Sime?", "¿Más pan, Sra. Sime?", el servicio es atento, pero no demasiado, y las preguntas parecen llegar en el momento perfecto.

Puede que los asientos hayan tenido mejores días (las cabinas ejecutivas de la aerolínea están siendo modernizadas este año), pero son de las camas más cómodas que he experimentado.

Se quedan acostados con solo presionar un botón junto a nuestros codos, y el colchón acolchado, el edredón y los amplios espacios a mi alrededor me permiten pasar ocho de las doce horas de vuelo durmiendo.

Nos despertamos con dos horas para el final y nos ofrecen toallas calientes antes de que traigan las bandejas de desayuno a nuestras mesas.

Pido el batido de mango y coco, que está delicioso y se sirve con avena remojada, ensalada de frutas y un croissant caliente. Es el mejor desayuno que he probado a bordo.

Me ofrecen más toallas calientes antes de que el capitán dé la señal de desembarque. Desembarco sintiéndome renovado y listo para explorar una de las ciudades más impresionantes del mundo.

"Me siento como si estuviera a punto de viajar al otro lado del mundo", le digo a Dan, mientras un miembro de la tripulación de cabina nos entrega toallas blancas y menús de tres platos.

Pero estamos lejos de lograrlo. De hecho, volamos solo 3 horas y media, de Londres Heathrow a Estambul.

Los asientos de carrocería delgada del 321Neo están dispuestos en una configuración 2-2, con la clase económica dispuesta 3-3 detrás.

Tiendo a pensar que volar vuelos cortos en clase ejecutiva es un desperdicio total de dinero, ya que prácticamente no hay asientos centrales y la comida y bebida son mediocres, lo que diferencia las cabinas delantera y trasera. Pero esto es diferente.

La cabina podría rivalizar fácilmente con algunas ofertas de vuelos de negocios de larga distancia y debe ser la mejor cabina de negocios de corta distancia del sector. No es de extrañar que haya recibido tantos elogios en los últimos años.

Tan pronto como ocupamos nuestros asientos, un miembro de la tripulación de cabina aparece con una colorida bandeja de limonada casera con menta fresca, jugo de frambuesa con gas, jugo de naranja recién exprimido y agua, seguido de un par de auriculares.

Mientras saboreamos nuestras bebidas, examinamos el menú y nos familiarizamos con nuestros asientos, que parecen más bien tronos.

Aunque los asientos no son totalmente reclinables, ambos tenemos muchísimo espacio al frente y a ambos lados, y mi esposo puede estirar su cuerpo de 1,85 m.

Recorremos la impresionante selección de películas con la consola de alta respuesta a nuestra derecha y estamos encantados de encontrar la calificación de IMDb debajo de cada película, evitando la frenética búsqueda de películas en Google antes de cambiar mi teléfono al modo avión.

A mi derecha hay un bolsillo grande donde guardo mi portátil y mi pasaporte, junto a tres botones que reclinan el respaldo hasta 20 cm y elevan el reposapiés, y un juego de puertos USB y enchufes. A mi izquierda está la bandeja, que se levanta fácilmente con solo pulsar un botón.

No hay kit de amnistía. Pero eso no es de esperar en vuelos de corta distancia.

Una vez en el aire, nos dieron más toallas para refrescarnos y nos preguntaron qué preferíamos para comer y beber. Pedí ensalada de pollo, berenjena y tomate, seguida de ravioles de ricotta caseros con espárragos, aceitunas negras y salsa parmesana, y un panecillo de crema y fresa.

Mientras sobrevolamos Alemania, disfrutamos de nuestros entrantes y platos principales y nos ofrecen pan caliente de una cesta de mimbre.

Pido una baguette de sésamo, que uso para mojar la ensalada y la salsa cremosa de los raviolis. Incluso la mantequilla es exquisita, presentada fría en un pequeño ramequín. De nuevo, está deliciosa y tan buena como la de cualquier restaurante elegante de Londres.

Los demás pasajeros parecen ser una combinación de viajeros de negocios y de placer del Reino Unido y Turquía, y la tripulación parece cambiar sin problemas entre lo amable y lo formal, el turco y el inglés, dependiendo de los requisitos de los pasajeros a los que atienden.

Una vez que nos retiraron las bandejas, nos dieron paquetes de avellanas turcas tostadas, más toallas calientes y nos ofrecieron más bebidas. El vuelo pasó volando.

Y, antes de que nos demos cuenta, ya estamos aterrizando en Estambul y desembarcando a regañadientes, comentando cómo, sin lugar a dudas, tiene que ser el mejor vuelo de corta distancia que hemos experimentado jamás.

Pasamos gran parte del tiempo durante nuestra escala de 1,5 horas en el impresionante salón de la aerolínea, donde los huéspedes juegan al golf (sí, en serio), beben bebidas calientes en el salón de té dedicado y visitan el museo.

Es elegante pero lleno de carácter y como ningún otro salón en el que haya estado, pero lo que realmente lo hace destacar es la comida.

Cada estación está repleta de delicias y platos turcos locales, lo que te hace sentir como si estuvieras caminando por un zoco.

Nos alejamos del salón a regañadientes (algo que ocurre muy raramente) cuando nos dicen que es hora de embarcar para la segunda etapa de nuestro viaje.